В Китае выявлен новый вариант коронавируса HKU5-CoV-2, который находится «в одном шаге» от мутации, способной спровоцировать глобальную пандемию. Об этом сообщает The Independent со ссылкой на исследование ученых из Университета штата Вашингтон.
HKU5-CoV-2 относится к семейству мербековирусов, в которое входит и смертельно опасный MERS-CoV — вирус Ближневосточного респираторного синдрома с летальностью до 34%. Согласно исследованию, новый штамм может заражать более широкий круг животных, чем Covid-19, и обладает высоким потенциалом межвидовой передачи.
Как отмечают ученые, незначительная мутация в спайковом белке вируса позволит ему эффективно связываться с рецепторами ACE2 в клетках человека — в носоглотке, ротовой полости и дыхательных путях. «Наши данные показывают, что вирус всего в одном шаге от способности проникать в организм человека», — заявил профессор Майкл Летко, ведущий автор исследования.
Пока вирус сохраняет способность инфицировать лишь клетки летучих мышей. Однако при мутации он может начать эффективно размножаться в клетках человека, в том числе в дыхательной и пищеварительной системах.
В рамках исследования ученые использовали генно-модифицированные псевдовирусы с белком-шипом HKU5. После внесения отдельных мутаций вирус начал проникать в клетки с человеческими ACE2-рецепторами.
Ранее специалисты из Уханя сообщили, что один из вариантов HKU5 уже способен связываться с человеческими клетками, что указывает на возможность прямого заражения без промежуточного носителя.
На данный момент подтверждений передачи вируса между людьми нет. Однако исследователи подчеркивают необходимость усиленного мониторинга, особенно в регионах с активной торговлей дикими животными, что увеличивает риск передачи вируса человеку.
